Cambodge : Langue, culture et musique

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Le Cambodge est aussi appelé Kampuchea, translittération plus fidèle de la prononciation khmère. Le mot Kampuchea est dérivé de l'ancien royaume Khmer du Kambuja. Le Cambodge possède une longue et riche histoire, remarquable d'entre toutes les Nations d'Asie du Sud-Est. L'histoire du pays a été malheureusement meurtrie au XXème siècle par le régime khmer rouge de Pol Pot qui a mis en oeuvre un véritable génocide, sinistrement et froidement orchestré, et qui a mené plus d'un million de personnes à la mort. Cependant, le Cambodge peut à l'aube de ce siècle envisager l'avenir avec plus de sérénité, et en dépit de lourdes difficultés, l'économie présente des signes encourageants, le textile (présence de grandes chaînes internationales de prêt à porter) et le tourisme étant les principaux pourvoyeurs de devises du pays. En parlant de tourisme, c'est l'occasion d'évoquer le glorieux passé de l'Empire Khmer.

Histoire : L'Empire khmer était un royaume puissant basé dans l'actuel Cambodge entre les IXe et XVè siècles. Il connut son apogée de 880 à 1300 environ. L'empire, qui succéda au royaume Tchenla, contrôlait selon les périodes des régions faisant actuellement partie des États du Cambodge, du Laos, de la Thaïlande et du Viêt Nam. Il fut longtemps en conflit avec son voisin oriental, le royaume du Champâ. Il était dirigé par un dieu-roi (Devaraja). La fondation de l'empire est généralement attribuée à Jayavarman II vers 800. La capitale se déplacera aux abords du lac Tonle Sap : Phnom Kulen, puis Roluos, Angkor, Koh Ker et se fixera à Angkor à partir de 950. L'immense site d'Angkor nous rappelle la puissance et la richesse de l'empire, ainsi que la diversité des croyances qu'il a défendues au cours du temps.

Religion : Les religions officielles furent successivement l'hindouisme, le Bouddhisme mahāyāna et enfin le Bouddhisme theravāda introduit à partir du Sri Lanka au XIIIe siècle. Les rois khmers, outre les nombreux temples caractéristiques de l'architecture khmère, dotèrent leur royaume d'un réseau de plusieurs milliers de kilomètres de routes qui nécessita la construction de nombreux ponts. L'architecture khmère est un style très spécifique de construction inspiré des édifices religieux hindouiste de l'Inde qui affirma le caractère sacré du pouvoir des rois khmers déifiés (devarāja) par des temples gigantesques. Le site le plus connu est celui d'Angkor au Cambodge.

Langue : La langue du Cambodge, le khmer, est une langue appartenant au groupe des langues môn-khmères de la famille des langues austroasiatiques. Elle présente la particularité de n'être pas une langue tonale, à la différence de toutes les autres langues environnantes. Enfin, pour se familiariser un peu avec cette langue mélodieuse et découvrir un peu de sa culture au travers de chansons contemporaines, voici deux clips musicaux. Bien que les deux chansons soient très belles, la première reste ma préférée par ses côtés traditionnels, tandis que la deuxième, une chanson d'amour très triste (hélas je comprends pas le khmer mais les images sont évocatrices…), résonne davantage “pop”.

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Un site intéressant pour tout type d'infos sur le Cambodge, y compris un exposé de la langue khmère -> Angkor Vat Khmer